Ngày 25/7/1994, đúng vào dịp kỷ niệm 40 năm Ngày Quảng Bình quật khởi, 5 năm Quảng Bình xây dựng, đổi mới, Tạp chí Văn hóa Văn nghệ (tiền thân của Tạp chí Nhật Lệ) ra số đầu tiên. Tạp chí là sự kết hợp giữa hai cơ quan ngôn luận gồm tờ tin “Văn hóa-Đời sống” của Sở Văn hóa Thông tin và tập san “Văn nghệ Quảng Bình” của Hội Văn học-Nghệ thuật (VHNT). Tháng 3/1996, Tạp chí Văn hóa Văn nghệ được đổi tên thành Tạp chí Nhật Lệ và xuất bản mỗi tháng một kỳ.

Từ khi thành lập đến nay, tạp chí không ngừng hoàn thiện, đổi mới, hoạt động đúng tôn chỉ, mục đích. Đến nay, tạp chí đã xuất bản được 352 kỳ, đăng tải nhiều tác phẩm VHNT có giá trị cao về nội dung tư tưởng và giá trị nghệ thuật. Đặc biệt, tạp chí luôn duy trì được lực lượng cộng tác viên khá đông đảo, trong đó có nhiều nhà văn, nhà thơ nổi tiếng, như: Bảo Ninh, Sương Nguyệt Minh, Nguyễn Thế Tường, Hoàng Vũ Thuật, Đỗ Thành Đồng, Trác Diễm... Phát biểu tại buổi lễ, đồng chí Cao Văn Định, Trưởng ban Tuyên giáo Tỉnh ủy nhấn mạnh: Mặc dù trải qua nhiều khó khăn, thử thách trên hành trình đổi mới, phát triển nhưng trong hoàn cảnh nào, cán bộ, biên tập viên, nhân viên của Tạp chí Nhật Lệ cũng nỗ lực vượt qua, hoàn thành tốt nhiệm vụ. Là tạp chí nghiên cứu, lý luận, sáng tác VHNT, cơ quan ngôn luận của Hội VHNT tỉnh, tạp chí đã tuyển chọn, công bố các tác phẩm có chất lượng, khích lệ đội ngũ văn nghệ sĩ trên con đường sáng tạo nghệ thuật. Qua đó, giúp cho độc giả có cái nhìn vừa bao quát, vừa sâu rộng về vùng đất và con người Quảng Bình qua các thời kỳ. Với sự đổi mới trên mọi phương diện, tạp chí đã khẳng định được vị thế của mình trên lĩnh vực báo chí và văn đàn cả nước.  Để thực hiện tốt nhiệm vụ là diễn đàn VHNT của tỉnh, đồng chí Trưởng ban Tuyên giáo Tỉnh ủy đề nghị cán bộ, biên tập viên Tạp chí Nhật Lệ thường xuyên nghiên cứu, học tập, quán triệt sâu sắc và bám sát định hướng chính trị, tư tưởng của Đảng, nhất là những quan điểm, tư tưởng chỉ đạo của Tổng Bí thư Nguyễn Phú Trọng tại hội nghị văn hóa toàn quốc… để thực hiện tốt các nhiệm vụ được giao, bảo đảm cho mọi lĩnh vực của tạp chí luôn mang đậm tính nghệ thuật, tính chiến đấu, thực sự là công cụ đắc lực của Đảng bộ tỉnh trên lĩnh vực tư tưởng và VHNT. Tạp chí cần quan tâm hơn nữa đến việc phát hiện, tạo nguồn cho lực lượng kế cận, chú trọng công tác chuyển đổi số, xây dựng đội ngũ cộng tác viên có chất lượng cao nhằm tạo sức “bền” cho tạp chí.

Đồng chí Trưởng ban Tuyên giáo tin tưởng rằng: Với sự quan tâm của các cấp ủy Đảng, chính quyền, địa phương, các cơ quan, ban, ngành trong tỉnh, đặc biệt là sự đóng góp của đội ngũ văn nghệ sĩ, Tạp chí Nhật Lệ sẽ ngày càng phát triển, đóng góp tích cực cho sự nghiệp xây dựng và bảo vệ quê hương, đất nước.

Dịp này, Tạp chí Nhật Lệ vinh dự được Bộ Thông tin-Truyền thông và UBND tỉnh tặng bằng khen vì đã có nhiều đóng góp trong hoạt động VHNT.